Он как будто услышал чей-то голос. Но, может быть, ему просто почудилось? Стараясь припомнить, как всё это произошло, Джо Коллинз знал только, что он лежал на постели, слишком усталый, чтобы снять с одеяла ноги в насквозь промокших башмаках, и не отрываясь смотрел на расползшуюся по грязному жёлтому потолку паутину трещин — следил, как сквозь трещины медленно, тоскливо, капля за каплей просачивается вода.
Вот тогда, по-видимому, это и произошло. Коллинзу показалось, будто что-то металлическое поблёскивает возле его кровати. Он приподнялся и сел. На полу стояла какая-то машина — там, где раньше никакой машины не было.

Умирает женщина, которая вела праведную жизнь. На небесах ее встречает святой Петр:
– Добро пожаловать в рай!
Вокруг светло и прекрасно, ангелы играют на арфах. Обитатели рая приветствуют ее улыбками.
В конце первого дня, полного чистых радостей, спокойствия и блаженства, женщина попадает в свою комнату и слышит, что откуда-то снизу доносится грохот барабанов.
Утром она спрашивает святого Петра:
– Что это был за шум?
– А… это нижние соседи, – отвечает он. – Хотите посмотреть?
И открывает дверь в облаке.
Женщина наклоняется и видит лестницу, уходящую в красноватый дым, из которого доносится манящая музыка.
– Но это же ад! – удивленно восклицает она.
– Если хотите, можете сходить посмотреть, – предлагает святой Петр.
После недолгих колебаний женщина спускается по лестнице. Внизу идет настоящий праздник. Там очень жарко. Обнаженные люди с блестящими от пота телами танцуют под ритмичную музыку и увлекают ее в свой круг. Она веселится всю ночь. Красивые мужчины ухаживают за ней, обольщают, приглашают танцевать, пить и петь.
Рано утром женщина возвращается в рай, в спокойную и скучную обстановку, где ангелы играют на арфах и декламируют стихи. Она идет к святому Петру.
– М-м… А могу ли я выбрать, где мне остаться? – робко спрашивает она.
– Конечно. Но, приняв окончательное решение, ты уже не сможешь его изменить.
– Тогда я выбираю ад. Мне очень жаль, святой Петр, но рай похож на дом престарелых. Мне веселей внизу, там настоящий ночной клуб.
– Очень хорошо, – говорит святой Петр и снова открывает дверь в облаке.
Как только женщина спускается по лестнице, на нее набрасываются черти. Они бьют ее, кусают и приковывают к скале. Отовсюду доносятся крики. Кругом зловонные испарения. К ней подходит большой черт с вилами и начинает больно колоть ее.
– Ой-ой-ой! В прошлый раз тут все было по-другому. Что случилось?
Черт усмехается:
– Не стоит путать туризм и эмиграцию.

1. Квартира смертельно опасна

Все предметы, лежащие ниже уровня твоего пояса, будут либо уничтожены, либо использованы для нанесения увечий. 90% твоих дел по «воспитанию» дитя — это попытки спасти его от травмы.